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Working in the Engine Room of the FSFE

Working in the Engine Room of the FSFE

All spaceships need a control room and all control rooms need someone to run it. At the FSFE that is our System Hackers, a group of volunteers who are the backbone behind our IT infrastructure, the ones making sure that our blinking lights show green (and not red!). Since 2022, our colleague Tobias has been part of it. Let’s learn more about it with him!

Once per year, the System Hackers of the FSFE meet in person to spend a weekend focusing on the IT infrastructure of the FSFE and spend some time together. This year, we meet in Frankfurt in the rooms of the CCCFFM a couple of days ago. Our goal for 2026? To work on the LDAP setup of the organisation, the Matrix server, the website and debugging network settings in the data centers. This was my fourth System Hackers meeting, as I have attended them since a joined the FSFE as staff. So how did I end up there and at the FSFE?

My interest in Software Freedom started in the middle of the 1990s when a new version of the operative system Windows was released. I realised that the hand-down computer I just got from my dad was way too old to run this new version of the operating system and I started to look for alternatives. I found a Free Software operating system, everything worked good and then never looked over. In retrospect, a similar sustainability problem that many people are currently facing with the end of support of Windows 10. But sooner or later I realised that computers got more and more important for society.

Years later, I was getting more aware about how important computers were becoming for our society and when studying physics at the university, I came by a booth of the FSFE during one of the Brandenburg Linuxtage and we got talking. Shortly after I started to come to the group meetings of the Berlin Local group of the FSFE – and stayed. The sustainability problem is one thing we at the Berlin group are trying to help with with support under the End of 10 campaign during our meetings and for example, with workshops at public libraries. After the pandemic I was looking for a new job and I found it at the FSFE in 2022. I am very happy to have found one, as as technical help-desk and system administrator, that let me contribute with my technical skills to the work of the System Hackers to support the FSFE and its work for Software Freedom in Europe while I continue to be involved as a volunteer in other activities.

Who are the System Hackers of the FSFE

They are a crew of volunteers who make sure that the FSFE engines are running. They deal with daily system administration tasks within the IT infrastructure, the backbone of the FSFE. For most of it we are using upstream Free Software components to run the servers and services that lawyers, policy makers and local groups need to do their work for Software Freedom. During the last 25 years most needs of the FSFE could be satisfied by existing upstream Free Software products and projects, but for some aspects of the work we had to develop our own custom software, e.g. the community database or the static site generator for the main website. And naturally they are released as Free Software!

Apart from the regular maintenance and modernisation work that any IT infrastructure needs, what are the current problem the System Hackers are facing? Right now the surge of resources caused by the raise of LLM usage is also one of the main problems for the System Administrator. Websites, documentation, code forges and other services need special care to withstand the plaguing scrapers. One the other hand, we need to ensure that the message about the work of the FSFE is not only available but also accessible for all parts of our audience. Hence we are constantly enhancing the for humans and bots alike.

Join the System Hackers: how you can help

Sharing is caring, and while System Hackers have a bus factor > 1, every helping hand supporting the FSFE and our work is welcome. Most of the services the FSFE is running is hosted on our own servers that need spare parts and regular maintenance. The easiest way for you to support the work of the System Hackers is to become a supporter of the FSFE.

If you want to help with a more hands-on approach, you can apply as technical intern and work on IT projects within the FSFE's IT infrastructure. Or if you have technical expertise you want to bring in as volunteer, you can reach out to us or meet us at conferences around Europe (SFSCON, Chaos Congress or FOSDEM are good bets to meet someone of the System Hackers).

Support FSFE

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Linus Torvalds gibt Linux 7.2 frei

Linux 7.2 ist da. Trotz einer wiederum großen Anzahl später Einreichungen, die laut Torvalds das »new normal« darstellen, erschien der Kernel pünktlich nach sieben Release Kandidaten.

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Linux 7.2 ist da: Kernel bringt viele Neuerungen mit

Linux 7.2 ist erschienen und bringt zahlreiche technische Verbesserungen. Im Mittelpunkt stehen Hardware, Dateisysteme, Netzwerk und Sicherheit. Zu den Neuerungen gehört ein fairerer Scheduler für Grafikeinheiten. AMDGPU unterstützt erstmals HDMI 2.1 FRL. Auch Intels Xe-Treiber erhält erste CRI-Plattformunterstützung. Rust entwickelt sich ebenfalls weiter. Linux 7.2 bringt Unterstützung für IBM System/390. Außerdem kommt die Zerocopy-Bibliothek für […]

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KDE Plasma 6.6 wird zum echten LTS für Kubuntu 26.04

KDE Plasma 6.6 erhält erstmals drei Jahre langfristige Pflege. Davon profitieren auch Frameworks und KDE-Anwendungen. Der Schritt kommt überraschend, denn KDE hatte das alte LTS-Modell beendet. Damals fehlte eine langfristige Pflege des gesamten KDE-Stacks. Jedoch erhielt Plasma ausgewählte zurückportierte Fehlerbehebungen. Mit Plasma 6.6 ändert sich dieser Ansatz grundlegend. Kubuntu 26.04 setzt auf Plasma 6.6 als […]

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Threema nach DDoS-Angriffen zeitweise nicht erreichbar

Threema wurde von einer größeren DDoS-Angriffswelle getroffen. Dadurch kam es zeitweise zu Ausfällen und kurzen Unterbrechungen. Die Angriffe begannen am Dienstagabend (11.8.) und dauerten Mittwoch an. Besonders betroffen war Threema am Dienstagabend. Danach folgten am Mittwoch weitere kürzere Unterbrechungen. Die Angreifer veränderten ihre Methoden während der Attacken laufend. Dadurch musste Threema seine Schutzmaßnahmen immer wieder […]

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Wero wächst: Norisbank startet und Targobank bereitet Einführung vor

Wero gewinnt weiter an Reichweite. Mit der Norisbank startet eine weitere Bank, während die Targobank bereits den nächsten Schritt vorbereitet. Kunden der Norisbank können Wero ab sofort vollständig nutzen. Neben Geldtransfers zwischen Privatpersonen sind jetzt auch Zahlungen in unterstützten Online-Shops möglich. Damit erweitert sich das Angebot des europäischen Bezahldienstes erneut. Auch die Targobank hat ihren […]

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Debian wird 33: Warum Debian Geschichte schrieb

Debian feiert heute seinen 33. Geburtstag. Weltweit treffen sich Gemeinschaften und feiern das freie Projekt. Die Geschichte begann am 16. August 1993. Damals kündigte Ian Murdock eine neue Linux-Distribution an. Sein Ziel war eine offene Entwicklung mit Beteiligung der Nutzer. Murdocks Vorstellungen gingen deutlich über eine einfache Softwaresammlung hinaus. Debian sollte gemeinschaftlich entwickelt und dauerhaft […]

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TUXEDO OS: Open Beta mit Debian Testing steht vor der Tür

TUXEDO OS steht vor einem wichtigen Schritt: Die geplante Open Beta auf Basis von Debian Testing wird heute am 16. August 2026 offiziell vorgestellt. Damit wird der bereits angekündigte Wechsel weg von Ubuntu LTS konkret und erstmals für Interessierte zum Ausprobieren verfügbar. Die Premiere findet auf der FrOSCon 2026 statt, wo TUXEDO mit einem eigenen […]

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GNOME-Design im Wandel

GNOME-Entwickler Tobias Bernard stellt Ideen und Mock-ups für Design und Funktionalität der GNOME Shell vor. Erste Anpassungen könnten bereits mit GNOME 51 umgesetzt werden.

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Debian vor Grundsatzentscheidung: Wie viel KI verträgt das Projekt?

Debian entscheidet derzeit, wie bereits berichtet, über den künftigen Umgang mit generativer KI. Zur Abstimmung stehen acht Vorschläge plus eine Option dagegen. Die Abstimmung läuft seit dem 15. August und endet am 28. August. Stimmberechtigt sind ausschließlich Debian-Entwickler. Dabei kommt Debians Ranglistenwahl zum Einsatz. Ein Vorschlag fordert weiterhin ein grundsätzliches KI-Verbot. Dieses würde KI-Unterstützung bei […]

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Unraid 8 wechselt von Slackware zu Fedora

Das NAS- und Homeserver-Betriebssystem Unraid wird mit Ausgabe 8 den Unterbau von Slackware zu uCore vollziehen. Zudem wird ein natives Backup-Tool die Notwendigkeit von Plugins für diesen wichtigen Job ersetzen.

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KDE »Bullet-Proof« vorgestellt

Notebook-Ausrüster Kubuntu Focus finanziert KDE Plasma 6.6 LTS für drei Jahre mit mehr als 100.000 US-Dollar. Die Software wird derzeit bereits mit Kubuntu 26.04 LTS und auf den Geräten von Kubuntu Focus ausgeliefert.

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Epic Games Store: Offizieller Linux-Client kommt „bald“

Der Epic Games Store soll künftig nativ unter Linux laufen. Während einer Frage-Antwort-Runde auf dem offiziellen Discord-Server bestätigte ein Mitarbeiter des Unternehmens die geplante Unterstützung. Konkrete Angaben zum Zeitplan, zu unterstützten Distributionen oder zu SteamOS machte Epic allerdings noch nicht.

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